Šilutėje, istoriniame Hugo Šojaus dvare, pasirašyta išskirtinė sutartis, suvienijusi aštuonias Mažosios Lietuvos etnografiniam regionui priklausančias savivaldybes bendram tikslui – kurti kultūros kelius, kurie leistų pažinti ir patirti Mažąją Lietuvą, neapsiribojant savivaldybių teritorijomis.
„Regioninis bendradarbiavimas yra labai svarbus keliais aspektais. Pirmiausia, partnerystė per kultūrinį turizmą leidžia turistams pasiūlyti skirtingas paslaugas, patirtis, tad tikimės, kad jie, atvykę į pajūrį ar pamarį, nesustos viename objekte, bet leisis kultūriniu keliu ir pažins visą regioną. O tai – nauda kiekvienai savivaldybei. Taip pat, bendradarbiavimas tarp savivaldybių suteikia daugiau galimybių gauti valstybės bei Europos Sąjungos fondų investicijas, kurios pavienėms savivaldybėms būtų sunkiai pasiekiamos. Tad tikiuosi, kad ši sutartis – pirmas tvirtas žingsnis, siekiant kurti naujus kultūrinius kelius, kurie pakviestų pažinti Mažąją Lietuvą, jos istoriją, reikšmę mūsų valstybei, atrasti lankytinus objektus, paragauti kulinarinio paveldo ir tiesiog patirti šio krašto išskirtinumą“, – sako Klaipėdos rajono meras Bronius Markauskas.
Strateginės partnerystės sutartį dėl kultūros kelių Mažosios Lietuvos etnografiniame regione pasirašė Klaipėdos rajono, Jurbarko rajono, Klaipėdos miesto, Neringos, Pagėgių, Palangos miesto, Tauragės rajono ir Šilutės savivaldybės.
Sukurtas tinklas užtikrins, kad į vieną iš savivaldybių atvykęs keliautojas per bendrą sistemą būtų tikslingai nukreipiamas atrasti ir kitų regiono savivaldybių unikalų kultūrinį bei istorinį paveldą.
Ši sutartis teisiškai įtvirtina ir dar labiau sustiprina regiono, kaip šalies kultūrinio turizmo lyderio, poziciją, leisdama sukurti išskirtinius kultūros kelius.
Šiuo metu regione kol kas yra sukurtas „Vėtrungių kelias“. Jis laikomas vienu iš sėkmingiausių kultūros kelių Lietuvoje.
